作者介绍：
许陈品，台湾学者、时政评论员，上海“观察者网”等媒体专栏作者，长期从事台湾文史工作。
- 作为中国重要的民俗节庆之一，2024年12月4日，联合国教科文组织（UNESCO）宣布将“春节（ Spring festival）－中国人庆祝传统新年的社会实践”,正式列入人类非物质文化遗产代表作名录。
- 农历春节申遗成功，不仅对于两岸民众提升民族自豪感和文化认同感具有积极意义，也使“人与人和睦相处”价值理念的春节文化更好地走向世界。
- 不过，尽管两岸中国人的农历春节都有“年兽”故事，但新年起源在台湾地区却有着不一样的版本——灯猴传说。
从灯钩到灯猴 台湾先民的器物崇拜
“灯猴”是什么呢？其实这与人类最原始的 “泛灵信仰”有关。例如对风雨雷电等剧烈天气现象的敬畏，或对长久存在的江河湖海、山岭岳丘，乃至于家门村口历经风吹日晒雨淋依旧崴然不动的大树、石头，闽台地区先民认为其具备所谓的“灵性”，因此出现了对“树榕公”（老榕树）“石头公”的信仰或祭祀。除了对自然物的崇拜，古人取自天地间的原始材料制作成生活器物与工艺品，当时的人们认为这是人类智慧的结晶，带给人们方便和福祉，也具有一定的“灵性”，甚至将其人格化、神格化，像是灶台衍生出的灶神、门板的门神、水井的井神、厕所有厕神，甚至锅碗瓢盆、扫帚锄头都成为祭祀对象，在发明电灯之前放置油灯的灯架子——灯钩，被讹传为“灯猴”之后民间也开始附会出了属于它的传说故事，并且还与过年相关。
古人就地取材使用竹制灯架，在以植物油或番火油点火后，用有一弯钩或钻一孔的灯钩挂在壁间来放置油盏，不仅因“钩”“猴”读音相似、把灯钩误作“灯猴”，民间还绘声绘影地称灯钩形似一只蹲着的猴子，于是就出现了“灯猴”。不过竹制品毕竟不够耐用、又加上靠近火源必须每年换新。据清道光年间成书的《彰化县志》记载：“至（除夕）夜，烧旧灯钩，乘其未烬，将灰分十二堆，以象十二月，关系信堆明暗，以卜来岁十二月，阴晴水旱。”说明清代台湾中部已流传每年更换旧灯钩，并声称能以焚烧的灰烬来占卜预测来年晴雨旱涝的习俗。
冬至时节，旧时台湾有项民俗称作“饷耗”，即家家户户都准备汤圆来祭祀神明与祖先，并将汤圆黏在灶台、大门、水井、厨柜、米缸、水缸等生活中重要的器具上，拟人化地“慰劳”它们一年的“辛劳”。但因为灯钩经年使用沾满油污、又丑又脏，黏不上汤圆，也就在“饷耗”的习俗中独独被遗忘。
得罪灯猴 台湾岛沉没？！
台湾民间传说，使用超过3年又没有更新的灯钩将会“成精”，也就是“灯猴精”。它愤恨地认为，自己为人们带来光明，但人类却“忘恩负义”、不供奉自己汤圆，便至玉皇大帝跟前告了人类一状。玉帝听信灯猴精的谗言后，也觉得人类暴殄天物、作恶多端，遇有大难便烧杀抢掠，干脆“在除夕夜让台湾岛沉没海底”，来年再造一个新世界。
“台湾岛即将陆沉”的消息一出，各路神明奔走相告，有的站出来为人类说话，称尽管少数人类有着种种恶习，但多数仍具备善良朴实、饮水思源等可取之处，不应赶尽杀绝，于是纷纷“托梦”告诉人们大难将至，应找地方避难。然而台湾是个岛，即使躲到高山上仍不能幸免于难，于是人们抱着必死之心，在除夕夜全家团聚吃最后的晚餐（年夜饭），并彻夜不眠、静待世界毁灭的时刻到来（守岁）。在大年初一的子时到来后，人们发现预计中的“台湾岛沉没”并未发生，原来是观世音菩萨、灶神、土地公怜悯人类还是存在善根佛性，及时向玉帝劝阻后才得以收回成命。眼见东方泛起了鱼肚白，大家感悟在新年“劫后余生”之际，出门见到彼此还互道“恭喜” 。据说这就是台湾版的“过年源起”，与中国大陆流传的“年兽传说”大不相同。
民俗的揉杂与创造
台湾独特的“灯猴传说”看似迷信，详究本质可分析出以下几点：泛灵信仰、新年习俗，以及台湾特有的自然条件。先民在科学不昌明的时代相信“万物皆有灵”，对万事万物存在敬畏之心，注重自然规律，与当代“人与自然和谐相处”的“天人合一”颇有相近之处。台湾位处地震带、是座多地震的岛屿，先民将这个自然现象与“岛屿沉没”联想到了一起，加上台湾岛盛产猕猴，并将猴子与灯钩的外观相附会，才产生了“灯猴作祟”的故事，反映出了台湾特色。台湾汉人来自大陆，自然也带来了大陆故乡的过年习俗，例如除旧布新、冬至岁末祭祀、吃汤圆，除夕夜吃年夜饭、守岁，以及新年贺年，台湾农历春节的习俗不仅与大陆原乡大同小异，期盼来年风调雨顺、亲友平安健康等良好祝愿，更是两岸中国人共同拥有的精神内核。下次在野外或动物园看到活泼的猴子，您会不会也想起台湾过年特有的灯猴传说呢？【全】
本文首发于全国台联核刊《台声》杂志2025年第2期（总第613期）。
感谢作者授权发布原稿！
图文编辑：刘越
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